Deutschland hat kein Geldproblem. Es hat ein Verantwortungsproblem.
In diesen drei Monaten hat er mit keinem Kunden gesprochen.
Das ist kein Vorwurf an ihn. Er hat getan, was das System von ihm verlangt.
Der Unterschied, um den es geht
Ein Projekt wird beantragt, bewilligt, durchgeführt und abgerechnet. Am Ende steht ein Bericht. Läuft es gut, gibt es eine Abschlusspräsentation. Läuft es schlecht, war das Umfeld schuld.
Ein Unternehmen gehört jemandem. Jede Entscheidung hat einen Namen daneben. Läuft es schlecht, zahlt dieser Mensch.
Das klingt nach einer Feinheit. Es ist der ganze Unterschied.
Warum Förderung Projekte erzeugt
Nicht aus bösem Willen. Sondern weil jedes Instrument das hervorbringt, was es messen kann.
Ein Förderantrag fragt nach Plan, Meilensteinen und Mittelverwendung. Das sind Dinge, die vor dem ersten Kunden feststehen müssen. Ein Kunde fragt nach etwas anderem, nämlich ob das Ding funktioniert und was es kostet.
Wer monatelang auf die erste Frage hin arbeitet, hat die zweite in dieser Zeit nicht gestellt.
Drei Zahlen
Rund 2.500 antragsoffene Förderprogramme gibt es derzeit in Deutschland, Stand Februar dieses Jahres, laut Förderdatenbank des Bundes. Wer sich darin zurechtfindet, macht das beruflich.
Es gibt keinen Rechtsanspruch auf Förderung. Ein abgelehnter Antrag ist in der Regel endgültig abgelehnt. Ein Versuch, keine zweite Chance.
Und das wichtigste Innovationsprogramm für den Mittelstand ist seit Juli geschlossen. Das ZIM hat seit seinem Start über 80.000 Unternehmen gefördert, zwischen 2019 und 2025 rund 3,78 Milliarden Euro. Seit dem 7. Juli nimmt es keine neuen Anträge mehr an, weil die Haushaltsmittel erschöpft sind. Eine Wiederaufnahme wird für Anfang 2027 angestrebt.
Das Gegenbeispiel
Ein deutsches Raumfahrtunternehmen hat in den letzten Jahren rund eine Milliarde Euro eingesammelt, weit überwiegend privat. Anfang September erreichte seine Rakete zum ersten Mal den Orbit.
Geholfen haben nicht die Töpfe. Geholfen haben Verträge über künftige Starts, also Kunden. Darunter die Europäische Weltraumorganisation.
Der Staat war hier kein Geldgeber, sondern Besteller. Das ist die Rolle, die funktioniert.
Was daran so schwer ist
Ein Zuschuss ist politisch einfach. Er lässt sich ankündigen, er erzeugt ein Foto, und wenn nichts daraus wird, hat niemand etwas falsch gemacht.
Ein Auftrag ist politisch schwer. Jemand muss eine Entscheidung treffen, für die er geradesteht. Er muss ein Unternehmen auswählen und ein anderes nicht. Er muss abnehmen und bezahlen, auch wenn es Ärger gibt.
Genau deshalb haben wir viele Zuschüsse und wenige Aufträge.
Was ich daraus ziehe
Ich betreibe selbst ein gefördertes Programm. Ohne Förderung gäbe es in Brandenburg vieles nicht, was gebraucht wird. Das will ich nicht abschaffen.
Aber ich beobachte seit Jahren, was Fördergeld mit Gründern macht. Es nimmt den Druck, den sie bräuchten. Ein Kunde sagt dir sofort Nein. Ein Antrag sagt in acht Wochen vielleicht.
Wer in dieser Zeit lernt, dass Erklären reicht, hört irgendwann auf zu bauen.
Der Satz, um den es mir geht
Deutschland hat kein Erkenntnisproblem. Wir wissen, was fehlt.
Solange niemand die Folgen einer Entscheidung trägt, entstehen Projekte. Unternehmen entstehen erst, wenn jemand etwas zu verlieren hat.